电视剧中，我们看到两军交战，如果有一方举白旗就意味着投降，那么，为什么投降的时候要举白旗呢？为什么单单是白旗是投降的意思，而不是其他颜色的旗子呢？
其实，最初的时候，举白旗并不意味着投降，而是要求暂时停战。早在远古时期，战斗的双方为了向对方表示谈判的诚意，通常借白色为象征，因此逐渐形成了一个习惯：白色旗帜表示要求休战谈判。当一方拿出白旗时，对方就会停止战斗，然后双方进行谈判。
举白旗投降在中国的起源
举白旗投降由来已久，中国以白色为投降的标志起源于秦朝，因为秦人自认五行属水，水为黑色，所以当时秦人以黑色为“国色”，秦的礼服笙旗等都用黑色的，平民百姓则以黑巾，黑色对秦人来说也代表着胜利。秦末刘邦进取关中，直逼咸阳，秦子婴投降，便以秦人的“国色”的反色——白色为服，以出降，这便是中国“投降色”的起源。
举白旗投降在外国的起源
那么，为什么在外国，也把举白旗作为投降的标志呢？罗马作家柯尼利厄斯·塔西佗曾在他的史学记录中提到过士兵如何表示投降。他描写了在Cremona的第二次战役(公元69年)中，士兵们表示投降的方式是将自己的防护物举过头顶。显而易见，这个传统在东西方是各自独立发展起来的。至于为什么用白色，其实只是顺应当时的社会。
在西方人的认知里，白色代表着：洁白——毫无恶意；一无所有——彻底失败！所以，慢慢的举白旗也就意味着投降了。
还有一种说法，就是人造颜色出现的较晚，因此在古代，白色的布是最容易获得的。
另外，白色旗子可以涂上任何颜色，举白旗也意味着对方可以在自己的旗上涂自己的颜色，这也意味着投降和屈服。