牡蛎不但是我们的美食，也是一个天然滤水器，一只健康的牡蛎一天能过滤189升水，差不多能填满一个浴缸！1公顷健康的牡蛎礁一天过滤的水能填满36个奥林匹克比赛标准泳池！是不是很厉害！
牡蛎是怎么过滤水的呢？它们将水吸入腮，上面的绒毛就会过滤出水中的浮游生物和颗粒，可以吃的部分被牡蛎送到嘴里吃掉了，这在一定程度上就减轻了水体里的营养物质。其他不可以吃的悬浮物就变成了上面提到的假粪便排出，沉积下来，为牡蛎礁上其他的生物所利用。
鉴于牡蛎这么奇特的功能，曾有建筑师建议将大量投放牡蛎到纽约港中，来起到净化河流的作用。