人类站着是不可能睡着的（>>人如果保持站立能睡着吗），一只腿站着，就更不可能了，但是鸟类可以做到在睡觉的时候单腿站立。
作为鸟类的原始本性，睡觉时用单腿站立，另一只腿收拢在羽毛里面，脖子反转，把头插入翅膀里。鸟类学家认为，它们这么做是为了减少能量的消耗，并把一只脚收到翅膀下休息，通常它们会交替使用两只脚“独立”。
在野外，不筑巢的鸟都是这样睡觉的。这样做的作用有：（1）、鸟的腿部没有羽毛，夜晚散热很快，收拢一条腿，有利于保持体温。（2）、小型寄生虫容易顺着腿趴上去，收拢一条腿，有利于减少寄生虫的伤害。
鸟类的平衡能力非常强，即使在睡觉时，脑部的平衡中枢还在发挥作用，随时调整身体的平衡。