历史上有记载的，死亡人数最多的地震，是发生在我国明朝时期的华县地震，又被称作是关中大地震。死亡人数达到83万人，是目前世界已知死亡人数最多的地震。
明朝嘉靖34年12月12日子时，也就是1556年，中国陕西省南部秦岭以北的渭河流域发生的一次特大地震，是中国人口稠密地区影响广泛和损失惨重的著名历史特大地震之一。据史书记载，以陕西渭南、华县、华阴和山西永济四县的震灾最重 ，故称为华县地震。
据《明史》记载，这次地震死亡人数超过83万。这个数字存在争议，综合估算实际死亡人数可能在45万以内，但仍是世界震害之首。
《明史》记载原文：（嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陕西、河南同时地震，声如雷。 渭南、华州、朝邑、三原、蒲州等处尤甚。或地裂泉涌，中有鱼物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或一日数震，或累日震不止。河、渭大泛，华岳、终南山鸣，河清数日。官吏、军民压死八十三万有奇。”