中华文明上下五千年，一般认为是以夏朝为节点计算的。根据目前的考古成就，已确定夏朝始年约为公元前2070年，而黄帝距离夏朝约1000年，这样算来，中华文明已有5000多年的历史了。
中华文明是世界上最古老的文明之一，也是世界上一直延续而没有中断的文明。中华文明的源头有三个，即黄河文明、长江文明和北方草原文明，中华文明是这三种区域文明交流、融合、升华的灿烂果实。造纸术、印刷术、指南针和火药被称为中国古代的四大发明，为世界文明的发展做出了巨大贡献。古代中国形成的独特的政治、思想和文化体系，不仅具有极强的向心力和相对完整性，而且具有极强的开放性和包容性，从而保证了中华文明的不断发展、丰富和延续，并对世界的发展产生了积极而深远的影响。