鱼需要喝水吗？这个问题要视情况而定，都是因为渗透压的关系。
生活在淡水中的鱼，一世都不喝水：鱼在血液和组织液溶液浓度要比周围的淡水高，渗透压也比淡水高，因而周围的淡水会从四面八方渗入淡水鱼的体内。结果，这些淡水鱼不但不必喝水，还得想方设法把多余的水分排出体外，不然它们会被水活活胀死。
而生活在海中的鱼需要经常喝水。因为海水中的含盐量比这些鱼体液中的含盐量高得多，海水中的渗透压也比鱼体内大得多。大海拼命地吮吸着鱼体内的水分，使这些鱼不得不经常喝水。这些鱼除了从食物中获取水分外，还会吞饮海水，吞下的海水在肠壁渗入血液后水分大多被截留，多余的盐分由鳃上特殊的泌盐细胞排出体外，同时尿液量也较少，这些机制保障了体液维持正常的低浓度。
但也有少数例外，比如海水软骨鱼类的血液中由于含有尿素，所以其体液浓度稍高于海水，属微高渗性溶液。它们通过血液中尿素浓度，来调解鳃部进入血液循环的水量和尿液的排出量，来保持水分的动态平衡。所以它们一般也不需要主动“喝水”。还有比如鲨鱼，也不喝水，这是由不同的生理构造决定的。
其实，无论是多数海水鱼要喝水，还是淡水鱼与少量海水鱼不要喝水，它们都是为了自己生活的需要。如果它们不符合这些需要，肯定会因对环境不适应而死去。