科学家通过最新的基因研究，在对马的线性体DNA进行完整研究后发现一个惊人的结果：几乎所有的现存的马类都源于14万年前的一种古马。而这种古马经过岁月的变迁和环境的变化，逐渐分裂为18个基因谱系。
科学家同时还发现，所有的马类的驯服工作其实都是开始于1万年前的，而与牛等其他种类的动物不同的是，欧洲和亚洲的人类是分别独立完成了对马的驯服的。
由于牛和羊的驯服是非常简单的一件事，它们都是在8000至10000年前在特定的地点有特定的类群驯服而来的。因此，到现在为止，它们的基因相似度非常高。而马的驯服过程要复杂得多。所以，科学家发现现在的马源于14万年前的古马的话，那么与之相对应的就是，现代人类起源于20万年前。