在古代社会，经常会出现近亲结婚的事情，并称之为亲上加亲，比如舅舅的儿子和姑姑的女儿结婚。但是进入现代社会，近亲结婚的事情，从法律上就被禁止了，那么，为什么近亲不能结婚呢？
我们每个人一般都带有5～6种隐性致病基因，但由于各人之间所带的这1000多种隐性致病基因中的5～6种各不相同，而结婚双方又很少个带有相同隐性遗传基因，所以隐性遗传病很是罕见，发病率在几万甚至十几万分之一。
但是根据遗传学，追溯到不远的世代近亲成员间有共同的祖先，如堂兄妹间共有祖父母，所以他们之间会具有较多共同基因，这其中包括共同的隐性有害基因，这一点需要我们高度地重视。带有共同隐性有害基因的近亲个体结婚时，后代就容易因产生隐性有害基因的纯合体而患病。
当然，这也有意外，如果双亲个体均为该隐性有害基因的杂合体时，其后代则通常表现为正常。显而易见，近亲交配，即近亲婚配会出现的一个明显后果是：隐性遗传病的发病率增加。这是由于种群中纯合体的比例上升。
实践和理论都证明，血缘关系越近的个体结婚，他们的后代越易患隐性遗传病。