淡水藻经常习惯生长于新鲜、通常是暂时的池塘和水坑中。当环境条件不适宜时，也就是它们的栖息地干涸时，大多绿色藻类可产生坚韧胞壁的休眠孢子。这些干燥休眠孢子可存活很长时间，体积相当小，可被风吹起和携带，或被附在鸟爪子的泥中携带。当这些孢子一进入水中，立即重新活化，重获新生的胎儿很快就会占据这片水域。
但是，藻类也需要营养物才能生长，因此它不会在蒸馏水中很好地存活。普通可饮用自来水经处理不含毒素和微生物，但仍含有相当高浓度的植物营养物，如硝酸盐和磷酸盐类。其他来源包括空气中所携带的灰尘，当然，还有鸟类在洗澡时洗下的身体上的脏东西。由于这些原因，用自来水反复充满花园水池，通常会导致难看的绿藻过度生长。