流言：鹰是寿命最长的鸟，可以活到70岁。当它40岁时，喙、爪子、羽毛都已经老化，这时它必须飞到悬崖上，用岩石把喙敲掉，拔掉指甲和羽毛，让新的喙、爪子、羽毛长出来，5个月以后才可以重新飞翔。这样它可以再活30年。
这是一个广为流传的励志故事，据说还有人拍摄了相关视频。要想了解真假，不妨先搞清楚这里所讲的鹰到底是什么。
我们找到了这个传说的英文版本，题目是“RebirthoftheEagle”（eagle的重生）。不过，请注意，将eagle这个词翻译成“鹰”实际上并不确切，正确的译法是“雕”。雕和鹰两类鸟都属于鹰科（Accipitridae），但是雕属于亚科（Buteoninae），鹰则属于鹰亚科（Accipitrinae）。这么说来，这个故事里的鹰其实并不是鹰。
接下来，雕到底是不是寿命最长的鸟呢？
野生的白头海雕最长寿纪录是21年零11个月，人工驯养的就长多了，能活到48年。这是因为，在严酷的自然环境下，动物刚刚露出老态就会死于非命。不过，雕无论如何都活不到70岁。另外，已知最长寿的鸟并不是雕。据说，野生的黑背信天翁能活到59岁，动物园饲养的安第斯神鹰能活到80岁，有一只叫“查理”的蓝黄金刚鹦鹉，活到了111岁，但结果欠可靠。
那么，重生的这一套自虐式行为到底可不可行呢？鸟类换羽毛倒不是什么新鲜事。它们实际上经常脱换羽毛，主要是在繁殖期，所以很多鸟类都有繁殖羽和非繁殖羽两种外观。而爪尖则是角质的，跟我们的指甲一样。指甲掉了，也可以再长出来。那么喙又如何呢？光溜溜的喙从毛茸茸的头部伸出来，看起来像一个奇怪的独立零件，其实它属于头骨的一部分，相当于人的上下颌，是拔不下来的。
另外，喙也不是毫无知觉的。鸟喙的表面覆盖着一层类似指甲的角质，下面则是敏感软弱的组织，类似人指甲下的“活肉”，再下面就是骨头。如果有东西穿透了这层角质，鸟类也会感觉非常疼痛。有些工业化养鸡场为了避免鸡只打架，彼此伤害，造成损失，会把鸡的喙尖切掉。一些动物保护组织认为这非常残忍。因此，如果雕真的把喙敲掉，就相当于我们把上下颌砸掉，连骨头带肉，血腥异常。
流言还有更不合理的一点：在“重生”的5个月中，雕不是爪子没长出来，就是喙没长好，要不然就是羽毛不全没法飞翔——不能捕食，雕吃什么呢？5个月不吃饭，代谢缓慢的爬行类（如乌龟）还能扛得住，鸟类可是新陈代谢很快的动物，必定饿死无疑。
讲了这么些，亲爱的读者，你们还认为鹰重生的传说是真的么？
结论：谣言粉碎。这个流传颇广的传说的主角其实是雕而不是鹰。雕本身并非最长寿的鸟。虽然对于鸟类来说换羽毛是很正常的事情，但无论是雕还是鹰抑或其他鸟类，都不会敲掉自己的喙、拔掉指甲。并且，对于鸟类这样新陈代谢旺盛的动物来说，几个月缺失捕食的能力，绝对会饿死。