“黑匣子”不是“黑瞎子”。黑瞎子是黑色的大狗熊。可是黑匣子就是黑色的大匣子吗？黑匣子是匣子，但黑匣子不是黑色的，是橙色的。之所以叫“黑”匣子，只是因为它只有在飞机被毁的“黑色”时刻才会发挥作用。
黑匣子外观为长方体，外壳坚实，约等于四、五块砖头垒在一起一般大。黑匣子为橙红色主要是为了颜色醒目，失事后便于寻找。“黑匣子”的真名叫“航空飞行记录器”。里面装有飞行数据记录器和舱声录音器，能把飞机停止工作或失事坠毁前半小时的30多种飞行数据和驾驶舱内的声音记录下来。需要时把所记录的参数重新放出来，供飞行实验、事故分析之用。世界上所有的空难原因都是通过黑匣子找出来的，因此它就成了事故的见证，也成了“前车之鉴”，避免同样事故发生，更好地采取安全措施。
黑匣子通常是用金属和一些高性能的耐热材料做成的，具有极强的抗火、耐压、耐冲击振动、耐海水(或煤油)浸泡、抗磁干扰等能力。根据欧洲的标准，黑匣子必须能够抵受2.25吨的撞击力，在1100℃高温下10小时仍不会受损。即便飞机已完全损坏，黑匣子里的记录数据也能完好保存。黑匣子的工作机制就像“黑瞎子掰棒子”，不断放弃，不断更新，只是记录最后时刻的有效信息。如果没有“黑匣子”，人们就无法了解飞机失事的真正原因，就真成了“瞎子”了。