檀香树是一种非常名贵的经济树木。檀香木含有一种芳香油，叫“檀香油”，因此檀香木芳香馥郁，而且香气持久不散。
檀香树是终年常绿的，但它有自己独特的特点。檀香树小的时候还能过一段短期的独立生活，长大以后，如果在它的身旁没有别的树，它就长不好，甚至会死掉，这是什么道理呢？
原来檀香树在幼苗期，主要靠自己的胚乳提供养料，等长到8～9对叶片时，养料就用完了。这时它的根上就会长出一个个的圆形吸盘，紧紧地吸附在它身旁的植物根系上，靠吸取别的植物所生产的养分来生存，如果找不到被吸附的植物为它提供养料，它就会因缺乏养料而长不起来，甚至会慢慢地死亡。
因此，在栽种檀香树的时候，必须在它的身旁种上便于被吸附的植物。由于它有这种特性，植物学家把它叫做“半寄生植物”，被它吸附的植物叫做“寄主植物”。