有时我们人类所厌恶的气味对于有些动物来说，它们并不讨厌。事实上发出臭味的巨型海芋可能是最高和最重的花了，它那难闻的气味能让那种吃腐肉的昆虫和黄蜂兴奋，它的气味对我们是否有害还在检测之中（在这方面它还有竞争者，甚至包括比它更大的花），但是巨型海芋产生大量的恶心气味却能使人晕倒。
巨型海芋的花由花瓶状的佛焰苞（一种包含或衬托花簇或花序的叶状苞）组成，至少有1.2米高，从巨大的块茎上快速生长，重量可达80千克，最终长成肉穗花序，穗由上千朵细小花朵组成，花高2.4米以上。气味主要来自穗的上部，为了能传播得更远，穗在夜晚散发出类似氨气、腐肉、臭鸡蛋气味的同时，也散发出热量和蒸气，气味散发每次持续8小时左右。
这种气味吸引了那些传授花粉和爱吃腐肉的昆虫。但是人们很少看见它被传授花粉，可能是因为它每隔3～10年才开花，而且花期只有2天的缘故吧。一旦花朵枯萎，犀鸟便会传播它的种子，花朵被高达6米的巨型叶子所取代。该叶子可制成食物，直到有一天该块茎长成另一朵发臭的花。