很多人以为，我们日常吃的花生，和核桃、开心果、巴旦木等都属于坚果类，其实不然。虽然商家经常打着坚果的旗号，花生其实并不属于坚果，而是一种豆科植物。它的同类包括小扁豆、四季豆和大豆等。
既然属于豆类，花生就有着豆类的特点。花生的种子生长在豆荚的内部，是可食用的。而你之所以没有把花生和其它我们更熟悉的豆类联系起来的原因可能是由于我们平时并不会食用花生又干又脆弱的豆荚。而我们在吃四季豆的时候，豆荚却是食用的重点。
花生不属于坚果的另外一个原因在于，它与坚果生长的地方不同。花生不像杏仁和腰果一样长在树上。花生的荚果又叫豆科牧草，起源于一种灌木状的爬生植物，长在土壤里。当果实成熟的收获季节，它们会像土豆和胡萝卜那样被拔出来。也许，对于花生这种豆科植物，叫它“长在地里的坚果”能更好地描述它的特点。