经常喝啤酒的人会发现：啤酒瓶盖实际上是统一规格的。如果你足够细心，你还会发现一个现象：啤酒瓶盖都是21个齿。
这可不是随便做出的规定。这个数字的最终确定可是大有来头。瓶盖首先要求密封性要好，这就意味着褶要多；同时瓶盖还要牢固，这意味着褶的数量不能太多，以确保每个褶的接触表面积更大。21个齿是这两个要求的最佳折中。
这种波浪形边缘金属瓶盖最早的发明者是威廉·佩特。是他发现了密封带气饮料瓶盖的最佳齿数是24个，并申请了这一设计的钢制模具的专利。1892年2月2日，佩特获得了波浪形边缘的金属瓶盖的专利——24个齿，内衬纸片以阻止饮料与金属接触。24齿盖在以后很多年里成了瓶盖标准。
到了1930年前后，钢制模具受到了更便宜的马口铁模具的威胁。但如果新模具仍旧采用24齿，那就不能申请专利，所以就改成了21齿，以避免对原始设计造成侵权。而21齿是避免饮料泄漏的最低齿数。
这种从24到21的改动还有更深层次的原因。24齿的瓶盖最早是用一台脚踩的压机，一个一个套到瓶子上的。自动机器出现后，瓶盖被装进一个进料管，24齿的盖子很容易堵住进料管。如果齿数是单数，这种情况就不会发生。又因为23齿的密封性没有21齿的好，所以人们选用了最少的齿数。渐渐地，21齿成为了制造商理所当然的选择。