一提到埃及，就会有人想起金字塔。一提起金字塔，就会有人想起狮身人面像——斯芬克斯。如果你也想起了狮身人面像，不知道你会不会马上想起另外一个很奇特的现象：这个宏伟的狮身人面像竟然没有鼻子。斯芬克斯的鼻子到底哪里去了？
斯芬克斯，在希腊语中是拉紧的意思，因为希腊人把斯芬克斯想象成一个会扼人致死，有着女性的头部、狮子的身体和鸟的翅膀的怪物。距今6500年前，古埃及人在金字塔旁边建造了这个巨大的雕像。狮身人面像确实气宇不凡，它高22米，身长75米，脸宽5米，鼻长2米，耳长2米，头戴皇冠，下颌长须直垂。狮身和人面都被刻在同一块巨石上。几百年来，英国、德国和阿拉伯人的一些军队和个人被指责为故意破坏了斯芬克斯像的鼻子。最后，拿破仑成为了众矢之的。
拿破仑远征埃及，是为了阻断英国与印度的联系。在那里，他进行过两次战役：金字塔战役和尼罗河战役。但实际上这是对埃及第一次专业的考古探险。1798年率兵出征埃及时，他带了一支近200人的科学艺术考察团——这个考察团由历史、数学、建筑、语言、考古方面的学者组成，为的就是要研究埃及的历史文化。拿破仑已经被证明是无辜的。在1737年的一幅素描中，斯芬克斯像已经没有了鼻子，这比拿破仑的出生还早32年。当29岁的拿破仑第一次看到斯芬克斯像的时候，它的鼻子已经遗失几百年了。尽管如此，今天的金字塔导游还是告诉旅游者斯芬克斯像的鼻子是被拿破仑偷走了，并被保存在了巴黎卢浮宫里。
实际上，我们能确定的唯一一个破坏者是个伊斯兰教士，名叫赛伊姆·代海尔。1378年，他因破坏罪被处死。导致斯芬克斯像鼻子遗失的最可能的原因是，6000多年来大风等天气作用对脆弱的石灰岩的侵蚀。使狮身人面像遭到严重的破坏的罪魁祸首首先是大自然。胡夫金字塔处于埃及西部，强烈的风暴裹挟着大量的砂石，不断地击打金字塔，沙石击打的力量很大，频率很高，以至于狮身人面像曾多次被沙漠完全吞没。18世纪拿破仑到这里的时候，沙子已经淹到狮身人面像的脖子了。一直到19世纪末的时候，埃及才大力整顿这些流沙，前后共花了70年的时间，才清理掉了狮身人面像周围的沙子。那时石像的鼻子已经被破坏掉了。
此外，胡夫金字塔处在沙漠中，昼夜温差非常大。热胀冷缩，石头破裂也会使狮身人面像的鼻子遭到破坏。还有一个原因不可忽略，那就是狮身人面像的石料本身就是质地非常松软的石灰石，它不可能像金字塔那么坚固。长年累月的日 晒雨淋，加上埃及西部强劲的沙暴袭击，某个部位被磨蚀掉是再正常不过的事情了。