墨鱼体内的墨汁主要成分是水，它的墨汁之所以为黑色，是因为墨鱼的墨汁内含有一些人看不见的黑色颗粒存在。墨鱼的墨汁确实可以用来写字，但时间长了之后，字迹就会逐渐淡去，最终消失。而我们平时使用的墨水中含有一种特殊成分，可以让字迹变得黑而耐水，颜色持久不褪色。
在古代的时候，一些行骗的人会先向别人借钱、借粮，然后用墨鱼的墨汁写下字据，长期拖欠，不会归还。等事主找上门催债后，骗子就会要求他们出示字据，这时事主会发现白纸上什么字都没有了。骗子就会借此赖账不还。上当的人们开始还不知道这究竟是怎么回事，后来知道是墨鱼的墨汁搞的鬼后，人们就逐渐地将欺诈之人叫作乌贼了。